Qu’est-ce que la fumée passive?
Aucune exposition à la fumée passive n’est sans danger. Même une faible quantité peut nuire à la santé. La fumée secondaire est celle qui est inhalée par les proches du fumeur, elle est plus toxique que celle qu’il inhale lui-même. La fumée tertiaire se compose de résidus de fumée invisibles qui s’incrustent partout (vêtements, meubles, murs…) et persistent des mois. Ces résidus peuvent s’accumuler avec le temps.
Ce sont les enfants qui sont les plus exposés : ils jouent sur le sol, mettent objets en bouche, respirent plus rapidement, tout un ayant un système immunitaire encore immature.
Un environnement 100 % sans tabac est le seul moyen de protection efficace.
Fumée passive: l’essentiel
La fumée passive est l’inhalation involontaire de la fumée de tabac présente dans l’environnement. Elle provient à la fois de la fumée expirée par le fumeur et de celle qui s’échappe directement de la cigarette (la fumée latérale), ou d’autres produits du tabac en combustion. On parle souvent de tabagisme passif, car même les non-fumeurs peuvent en subir les conséquences, simplement en partageant un espace avec un fumeur.
Il est important de savoir qu’aucune quantité de fumée passive n’est sans danger. Des études ont montré qu’elle contient plus de 7 000 substances chimiques, dont au moins 70 sont reconnues comme cancérigènes (benzène, formaldéhyde, arsenic, etc.).
Les effets sur la santé sont nombreux : cancers, maladies cardiovasculaires, troubles respiratoires, infections des voies respiratoires supérieures (oreilles, nez, gorge), asthme aggravé… Les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables.
La fumée passive ne se limite pas à la seule cigarette classique. Le narguilé, le tabac chauffé, les e-cigarettes, le cannabis, le cigare, la pipe sont également émetteurs de substance nocives pour l’être humain et les animaux de compagnie.
Les différentes formes de fumée passive
Fumée secondaire
La fumée secondaire (ou fumée de tabac ambiante, secondhand smoke en anglais) est celle que l’on respire lorsqu’on est à proximité immédiate d’une cigarette en train de se consumer ou d’un fumeur en train d’expirer la fumée.
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Elle est la forme la plus connue de tabagisme passif. Cette fumée est composée à 85 % de la fumée qui s’échappe directement de la cigarette, et à 15 % de la fumée expirée. Elle est plus toxique que la fumée inhalée par le fumeur lui-même, car elle est moins filtrée et plus riche en particules fines et substances chimiques. Des études ont montré que certaines concentrations de substances cancérogènes (comme les nitrosamines) sont plus élevées dans la fumée secondaire que dans la fumée inhalée directement.
En l’espace de quelques minutes dans un espace fermé, les concentrations de polluants peuvent atteindre des niveaux supérieurs à ceux que l’on trouve sur une autoroute très fréquentée.
Fumée tertiaire :
un danger invisible mais persistant
La fumée tertiaire (ou « tabagisme tertiaire », en anglais thirdhand smoke) est moins connue du grand public, mais représente une menace réelle. Elle désigne les résidus chimiques issus de la fumée de cigarette qui se déposent sur toutes les surfaces : murs, rideaux, meubles, vêtements, cheveux, peau, tapis, etc. Ces substances peuvent aussi progressivement s’accumuler au cours du temps.
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Ces substances ne s’éliminent pas simplement en aérant ou en nettoyant. Certaines peuvent rester actives plusieurs mois, voire des années, tout en continuant à émettre des particules toxiques dans l’air ambiant. Même si toute odeur a disparu. Elles peuvent aussi interagir avec d’autres composés présents dans l’environnement (comme l’ozone ou l’ammoniac), formant de nouveaux agents cancérigènes.
Pourquoi les enfants sont-ils particulièrement à risque ?
- Ils rampent ou jouent au sol, au contact direct des surfaces contaminées.
- Ils portent fréquemment les objets à la bouche.
- Leur système immunitaire est encore en développement.
- Ils respirent plus rapidement que les adultes, ce qui augmente leur exposition relative.
Même une pièce où personne ne fume en présence d’un enfant peut représenter un danger, si des fumeurs y ont consommé du tabac auparavant.
Le seul moyen de protection efficace est un environnement 100 % sans tabac.
Que peut-on faire pour se protéger et protéger les autres ?
- Ne jamais fumer à l’intérieur, même près d’une fenêtre ouverte.
- Éviter de fumer dans les voitures, surtout si d’autres passagers sont présents.
- Nettoyer régulièrement les surfaces contaminées, mais savoir qu’aucun nettoyage ne remplace l’absence de fumée.
- Informer les proches et les parents sur les dangers de la fumée tertiaire, en particulier pour les jeunes enfants.
- Soutenir les politiques de prévention et de lutte contre le tabagisme.
Quelle est la législation ?
La Loi fédérale sur la protection contre le tabagisme passif interdit depuis 2010 de fumer dans les lieux fermés accessibles au public ou servant de lieu de travail collectif.
